电影讲述人类与机器对抗的故事，被人类奴役了100多年的机器开始了对人类的追杀。斯蒂芬·金唯一导演过的电影作品，他不仅是导演，还在片头出镜。他邀请了摇滚乐队ACDC为影片配乐，而ACDC十分大方，直接写了三首新歌。其中的WHO MADE WHO真是烘托本片气氛的完美之作。

1987 年 7 月 19 日，当地球穿过彗星尾部时，原本无生命的机器突然复活了；一台自动取款机侮辱了一位顾客（客串中的国王），一座吊桥在交通繁忙时升起，导致桥上的所有车辆掉入河中或相撞。随着各种机器开始攻击世界各地的人类，混乱开始出现。在北卡罗来纳州威尔明顿郊外的迪克西男孩卡车停靠站，员工邓肯·凯勒因汽油泵将柴油喷入眼睛而失明。女服务员旺达·琼被一把电刀割伤，后面房间的游戏机电死了一名顾客。库克和假释前罪犯比尔·罗宾逊开始怀疑出了什么问题。与此同时，在少年棒球联盟比赛中，一台自动售货机向教练直射罐装苏打水，杀死了他。一辆无人驾驶压路机压死了一名逃跑的儿童，但邓肯的儿子德克设法骑着自行车逃脱。

新婚夫妇康妮和科特在一个加油站停下来，一辆拖车试图杀死科特，但他和康妮开着车逃脱了。德克骑着马穿过他的小镇，人类甚至宠物都被割草机、电锯、电吹风、袖珍收音机、遥控汽车和冰淇淋车残酷杀害。在迪克西男孩，一辆垃圾车杀死了邓肯，一辆格栅上戴着巨大绿魔面具的卡车撞上了圣经推销员坎普·洛曼，把他的尸体扔进了沟里。随后，几辆大卡车包围了卡车站。

与此同时，康妮和科特被一辆半挂卡车追赶，但他们在一个急转弯时智取了它。导致其爆炸时从路边坠落。他们到达卡车停靠站并查看了情况，但柯特意识到他们在强化的迪克西男孩里比在露天更安全。他们试图从卡车之间穿过，但他们的车被撞翻了。比尔和搭便车的布雷特·格雷厄姆冲过去帮助他们，但卡车袭击了他们。业主 Bubba Hendershot 使用M72 LAW 火箭他把东西藏在餐馆下面的一个掩体里，以摧毁许多卡车。那天晚上晚些时候，德克到达卡车停靠站，并试图通过下水道进入，但被覆盖开口的铁丝网阻挡。那天晚上，幸存者听到洛曼在沟里尖叫，比尔和柯特偷偷爬出下水道来帮助他。德克找到洛曼并认为他已经死了，但他突然跳起来攻击德克。比尔和柯特营救了德克，一辆卡车将他们追回管道中。

第二天早上，一辆推土机和一辆平板卡车开到了卡车停靠站。愤怒的亨德肖特使用火箭发射器炸毁了推土机，但平台卡车却用后置机枪向建筑物射击，杀死了包括亨德肖特和万达在内的数人。然后卡车通过发送莫尔斯电码提出要求德克破译了通过喇叭发出的信号，人类为他们泵出卡车的柴油，以换取他们的生命。幸存者很快意识到他们自己的机器已经奴役了他们。比尔建议他们逃到靠近海岸的当地岛屿，那里不允许机动车辆。当船员们休息时，比尔推测这颗彗星实际上是星际外星人操作的一把“扫帚”，他们正在利用地球的机器摧毁人类，以便外星人能够重新在地球上繁衍。。在一次加油行动中，比尔偷偷地将一枚手榴弹扔到平台卡车上，将其摧毁，然后带领一行人通过下水道舱口离开餐厅，到达主干道，此时卡车摧毁了整个卡车站。绿魔卡车追赶幸存者到码头，并在卡车司机布拉德落后时杀死了他，当冰淇淋车出现时，布雷特和柯特开枪射击，它被摧毁。比尔用火箭弹直接击中卡车摧毁了卡车，幸存者随后驶向安全地带。

标题卡尾声解释说，两天后，一颗不明飞行物被一颗配备了 IV 级核导弹和激光炮