二战期间在法国南部，作风强硬的美国陆军中尉三洛金斯（弗兰克·辛纳特拉饰演）和骄傲自大的无线电操作员布里特阿·哈里斯（托尼·柯蒂斯饰演）同时看上了法国姑娘莫尼克·布莱尔（娜塔利·伍德饰演），当得知布莱尔的父亲是黑人，她是一个混血儿时，由于种族观念两人陷入了矛盾之中。 中尉三洛金斯克服了潜在的偏见，但哈里斯没有。在战斗中三洛金斯失去了一只胳膊，战争结束后，他来到了布莱尔身边

第二次世界大战的最后一年，美国陆军部队驻扎在法国和意大利之间的阿尔卑斯山脚下，试图将一支德国士兵从一个小村庄中间的补给站赶走。萨姆·洛金斯中尉负责指挥一支炮兵观察部队，该部队刚刚失去了无线电员。一卡车新鲜的年轻士兵抵达，其中一名下士布里特·哈里斯承认接受过无线电训练和经验——哈里斯立即被洛金斯任命为该部队的无线电员。

哈里斯是一个女人的男人和一个阴谋家，他会获取女朋友、食物和其他奢侈品。哈里斯是新泽西州一位富有的纺织厂老板的儿子；为了避免试图贿赂当地征兵委员会成员的刑事指控，哈里斯“自愿”前往欧洲执行战斗任务。哈里斯在营救一群被困在雷区的人以及单枪匹马攻击德国掩体时确实表现出了勇敢，但洛金斯仍然对这个人持保留态度。

上校允许洛金斯和他的部队前往海滨小镇尼斯。当洛金斯独自在码头散步时，他被莫妮克·布莱尔（娜塔莉·伍德）所吸引）。他们去吃晚饭，她解释说她出生在美国，但从小就住在法国。洛金斯邀请她下周在同一家咖啡馆见面。他等待着，但莫妮克没有出现，他沮丧地走出去，却被一位显然一直在等他的美国老妇人请去喝一杯。莫妮克的母亲正在检查他。她带他到她的宫殿去与莫妮克会合。此后两人一起度过了很多时间。一天晚上，他告诉她他爱她，莫妮克终于向他透露，她害怕与美国士兵发生关系，因为她现已去世的父亲是一名黑人，而且她看到了所有美国士兵似乎都有的普遍偏执。洛金斯感到困惑并离开，不确定自己的感受。

经过一周的痛苦考虑后，洛金斯决定抛开以前对莫妮克出身的偏见，去看望她。她和她的母亲很高兴见到洛金斯。洛金斯邀请莫妮克和他一起出去约会。他们最终去了一家烟雾缭绕的爵士咖啡馆，在那里他们惊讶地看到哈里斯用小号演奏了一段精彩的爵士独奏，赢得了整个法国观众的欢呼。哈里斯加入了洛金斯和莫尼克的餐桌，洛金斯留在场边，哈里斯和莫尼克立即被对方吸引。哈里斯和莫妮克一直跳舞到深夜。洛金斯带莫妮克回家后，她要求洛金斯告诉哈里斯关于她黑人父亲的事情。

洛金斯回到德国人设立的城镇执行监视任务，这似乎并没有让哈里斯感到困扰。然后德军开始炮击他们的观察阵地。经过三天的炮击后，洛金斯向哈里斯建议他们应该潜入村庄执行秘密任务，从镇中心的一座教堂塔楼进行观察；洛金斯进去见上校，上校说他会将这个想法传达给总部。

下周末，洛金斯和哈里斯返回尼斯看望莫妮克。洛金斯再次被迫靠边站，英俊、能说会道的哈里斯接管了比赛。洛金斯独自回到酒店房间。哈里斯和莫妮克大部分时间都在外面待着。当哈里斯回到酒店时，他告诉洛金斯他已向莫妮克求婚，她答应了。洛金斯心碎了，但他脸上露出勇敢的表情。他告诉哈里斯他需要填写哪些文件才能获得军队的结婚许可。当他们回到自己的单位时，哈里斯立即索要结婚许可表。两个月过去了，哈里斯仍然没有收到军队关于他结婚请求的答复。在向上校报到的路上，在与林赛下士交谈时，洛金斯发现哈里斯确实在三周前收到了完整的文件。事实上，哈里斯告诉下士，整件事都是一场恶作剧。洛金斯听到这句话非常愤怒。

此后，上校告诉洛金斯，总部已批准洛金斯的秘密行动，哈里斯担任他的无线电员。洛金斯请求给他们几个小时的假期，让他们俩去尼斯处理一些私人事务，上校同意了。

洛金斯和哈里斯前往布莱尔宅邸，洛金斯强迫哈里斯向莫妮克承认哈里斯不会娶她。莫妮克泪流满面地跑开了。哈里斯试图向洛金斯解释自己（“这是一脚”），洛金斯打了他一拳。然后洛金斯出去寻找莫妮克。原来她曾试图溺水身亡，但被渔夫救了。

回到美国陆军基地，洛金斯和哈里斯为他们的任务做准备。离开后不久，洛金斯告诉哈里斯他要杀了他。哈里斯回应说，这种反应“是双向的”。

在执行任务时，他们遇到并杀死了一名德国士兵。凌晨 2 点，二人在教堂塔楼驻足，打电话并报告他们的观察结果，特别是村庄的一个隐蔽区域有一个巨大的德国火炮/弹药库。洛金斯向基地发出命令，开始轰炸，这肯定会摧毁村庄的大部分地区。他们离开塔楼，很快就被德国巡逻队发现。哈里斯被德国人射杀，洛金斯将他拖出火线后死亡，但洛金斯被压制住了。德国军官一想到村里有美国士兵就惊慌失措，下令立即撤离。听到这话，洛金斯抓起无线电，告诉美军炮兵开始射击。炮弹落在村庄和弹药库上，一切都被炸毁。

电影最后，洛金斯讲述了他是如何被美军在废墟下发现的，他还活着，并被送往医院，在那里他的右臂被截肢。他收到了莫妮克的两封信。在其中一封信中，她说她已经得知哈里斯被杀。她还告诉洛金斯她的母亲已经去世。几个月后，当洛金斯终于出院时，他决定在返回美国之前最后一次去尼斯看望莫妮克。他发现她现在正在领导一所战争孤儿学校。她邀请洛金斯来到其中一间教室。为了向洛金斯和所有为解放法国而战的美国士兵致敬，孩子们唱起了一首感谢之歌。唱歌时，莫妮克和洛金斯认真地看着对方。