讲述了一位年轻的基督徒弟兄塞巴斯蒂安弟兄的故事，他在爱尔兰西海岸的一所罗马天主教机构工作，为陷入困境的男孩提供帮助，该机构的负责人兄弟将其称为“一所为闲散穷人的儿子们提供的精修学校”。本尼迪克特. 在那里，兄弟俩教导男孩们要遵守严酷、不妥协的制度，塞巴斯蒂安兄弟（他的真名是迈克尔·兰姆）对此深感厌恶。兄弟俩教导孩子们“一点上帝和很多恐惧”。

当他的父亲去世后，给他留下了一笔小小的遗产，让他呆在家里的领带也消失了，他决定离开并带着欧文·凯恩，一个受欺负、不快乐的 10 岁男孩。他的决定还受到以下事实的影响：他发誓要贫穷，而本尼迪克特弟兄希望他将遗产交给兄弟会。

迈克尔对欧文产生了依恋。他是家里最小的男孩，已经在家里呆了两年了。本尼迪克特弟兄因为他在外面的墙上画涂鸦而殴打他，因为涂鸦的结尾是“OK”这个词——欧文的名字缩写——尽管他知道这不是欧文做的。欧文来自一个破碎的家庭和一个酗酒、虐待的父亲。迈克尔不知道他将如何在那里生存，并希望给他自由。

他偷偷离开了学校，带着欧文去了伦敦，希望成为这个男孩的救世主，尽管他知道自己正在犯下犯罪行为。他们冒充父子，从一家旅馆搬到另一家旅馆。迈克尔让欧文抽烟、玩游戏机，还带他去看他最喜欢的球队阿森纳的足球比赛，但欧文患有癫痫症，他发作了。他们必须在提问之前溜出医疗中心。

欧文有时喋喋不休，有时只是静静地坐着。迈克尔在沉默中感到尴尬，并意识到欧文控制着他们之间的沟通。日子一天天过去，几周过去了，迈克尔对这种沉默感到越来越舒服，他们也经常笑。

随着他的钱越来越少，绑架的消息传到了英国社区，欧文的照片出现在报纸上，迈克尔发现自己对如何拯救这个男孩的生命毫无想法。正要飞回爱尔兰时，他们遇到了一位名叫哈多克的退伍军人，他向他们讲述了附近的一个蹲点，并说他们可以搬进去。迈克尔回到酒店，发现欧文泪流满面，以为迈克尔已经离开了他。在一个激动人心的场景中，迈克尔告诉欧文他爱他，男人和男孩紧紧拥抱在一起。

迈克尔找到了一份工作，把欧文留在蹲坑里，但回来时发现阿道克（他知道他是同性恋）穿着晨衣，用手臂搂着男孩的肩膀，一直让欧文吸大麻。迈克尔担心哈多克可能已经骚扰了这个男孩，或者会尝试这样做，并决定他们必须离开。

迈克尔决心拯救欧文，使其免于被迫返回家中，但意识到自己无法亲自照顾这个男孩，因为他经常癫痫发作，而且他无法监控男孩的情况，在听到欧文下次癫痫发作时，迈克尔将他淹死在海里。将癫痫发作的经历描述为一种快乐。溺水被描绘成一次洗礼，迈克尔将欧文抱在水下，呼求上帝。谋杀了男孩后，迈克尔试图投河自尽，但未能成功。电影以夕阳西下结束，欧文的身体躺在沙滩上，迈克尔抱着膝盖，陷入沉思。