本片讲述莎莉范伦提在中学时十分叛逆，是老师和同学眼中的问题人物。但是在婚后，却被平凡而刻板的婚姻生活把她改变成一个终日对着厨房墙壁自言自语的家庭主妇。她曾经问过自已：下半辈子生活是否就如一池死水这样过下去呢？结果，一次希腊之旅改变了她的人生，让她找回了失去多年的自己。本片寓意着，已婚的中年妇女只要凭着决心和一点点机遇，平凡的生活还是有出现第二春的可能的。

雪莉·瓦伦丁 (Shirley Valentine) 是一位无聊的 42 岁工人阶级利物浦家庭主妇[2]，她的生活和最初丰富的婚姻已经陷入了狭窄且令人不满意的陈规，几乎没有真正的朋友，她的童年梦想也没有实现，她感觉自己就像她的丈夫和孩子对待她更像一个仆人。当她爱炫耀的朋友简赢得了两人去希腊旅行的机会时，雪莉一反常态地把自己放在第一位，接受了简的邀请。

雪莉感到相当的自我怀疑，最终只是因为邻居吉莉安的意想不到的鼓励，吉莉安放弃了优越感，表达了对雪莉计划的尊重和情感支持，而前学校的敌人马乔里·梅杰斯透露，她实际上已经羡慕雪莉在学校里叛逆的性格，从名声显赫的空姐变成了高级妓女。

抵达后，简立即抛弃了雪莉，去与航班上的一名乘客谈情说爱，留下雪莉独自出发。她开始以新的眼光看待其他度假者，因为她真正喜欢希腊，而他们却想要英国美食和传统的娱乐活动。她一直心满意足地独自一人，直到她遇到了附近一家小酒馆的老板科斯塔斯·迪米特里德斯(Costas Dimitriades)，他帮助她实现了在葡萄种植国的海边喝酒的梦想，后来邀请她乘坐他哥哥的船环游附近的岛屿一天。科斯塔斯承诺不会试图引诱她，同时增强她对自己吸引力的自信（“你以为我想和你做爱吗？我当然想和你做爱。但船就是船，操就是他妈的。”）。

当雪莉准备旅行时，简回来了，请求原谅她抛弃了她。简惊讶地发现雪莉已经为自己制定了计划，并且即将和科斯塔斯约会。雪莉享受了一天的时光，决定去海里游泳；由于没有泳衣，她裸泳，科斯塔斯也跟着她一起下水。她意识到她不希望科斯塔斯遵守诺言。他们接吻，后来在船上发生了非常激烈的性行为。

回来后，简相信雪莉已经爱上了科斯塔斯，但雪莉向观众透露，她已经爱上了生活的想法。她花了更多的时间和科斯塔斯在一起，在机场折返，步行到科斯塔斯的小酒馆，发现他正试图以同样的方式引诱另一名游客。科斯塔斯在雪莉离开后看到她感到很震惊，但她说她想要一份工作，并且不会因为当场发现他而感到不安。

雪莉的丈夫乔对她的离开感到愤怒和困惑，他抱着一大捧鲜花等待她回来。他发现雪莉选择留下来，没有上飞机，他感到震惊和尴尬，并多次打电话给她，恳求她回来，说这是她的地方，她让他难堪，或者告诉她，她的行为导致了她的行为。中年危机或更年期。

雪莉对她的新生活更加满意。她还赢得了心胸狭隘的度假者的巨大成功，这些度假者想要与英国相同的食物。最后，他们的儿子告诉乔去接她，而不仅仅是打电话。收到乔到来的电报后，科斯塔斯借口离开，而雪莉则泰然自若。乔从机场步行过来。戴着墨镜的雪莉，在夕阳下的海边喝着酒，感觉整个人都变了一个人。乔没有认出她，就走过去，直到她叫他回来。影片以两人在海边喝酒结束，此事如何解决仍悬而未决。