曾经红极一时的荣耀早已经成为了过去，如今维洛妮卡（洛塞尔·泽希 Rosel Zech 饰）变成了无人理会的昨日黄花。体育新闻记者罗伯特（Hilmar Thate 饰）曾是维洛妮卡的粉丝，当他再次见到她时，罗伯特只看到了一个沉迷于酒精和麻醉药品的过气女伶，他决定帮助维洛妮卡。　　维洛妮卡住在卡茨医生（Annemarie Düringer 饰）的诊所里，在那里，有许多和她一样落魄和可怜的人们，罗伯特发现，诊所的医生竟然利用自己的职位之便，为这些人们注射吗啡，以此为手段控制和勒索他们的钱财。罗伯特想要揭发这一罪行，却苦于找不到证据。维洛妮卡决定复出，然而，正是这个决定为维洛妮卡的死亡增加了最后的一枚砝码。

1955 年的慕尼黑，维罗妮卡·沃斯 (Veronika Voss) 是一位神经质、褪色的UFA电影明星，据说她曾与约瑟夫·戈培尔 (Joseph Goebbels)睡过，但现在正在努力争取角色。在乘坐地铁时，她遇到了一位名叫罗伯特·克罗恩的体育记者，并惊讶于他不知道她是谁。两人一起共进午餐，维罗妮卡在一家珠宝店被两名年长妇女认出，她们向她索要签名，并对维罗妮卡丈夫在二战期间的死亡发表评论。

维罗妮卡和罗伯特很快就开始了恋爱关系，尽管罗伯特已经和他的女朋友亨丽埃特住在一起，但亨丽埃特意识到维罗妮卡具有不可抗拒的吸引力。当维罗妮卡到达他们的公寓，要求与罗伯特在她城外的大房子里过夜时，亨利埃特被动地允许罗伯特和她一起去。在他们会面时，维罗妮卡在狂躁和困惑的状态中醒来，这让罗伯特吃了一惊。

维罗妮卡的行为显然变得不稳定且越来越绝望，她摇摇欲坠的职业生涯使她陷入了进一步的螺旋式下降，因为她发现自己被忽视了给予年轻女演员的角色。罗伯特决定以维罗妮卡为案例研究，写一个关于曾经很受欢迎但现在被忽视的老年电影明星的故事。当罗伯特深入研究她的生活时，他发现她本质上是一位腐败的神经科医生玛丽安·卡茨博士的俘虏。卡茨博士让维罗妮卡对吗啡上瘾，并利用她的权力给予或拒绝毒品，以此来榨取这位女演员的财富。

为了证实他的怀疑，罗伯特让亨利埃特接近卡茨医生，并假装是一位需要精神治疗的富婆。卡茨医生给亨丽埃特开了一张鸦片处方，但随后目睹她在办公室外的街上打电话。卡茨博士随后杀死了亨丽埃特，并在罗伯特和警察到来时在维罗妮卡的帮助下掩盖了罪行。

影片以悲剧告终，卡茨博士和她的同伴让维罗妮卡签下了她拥有的一切，并给她留下了致命剂量的药丸。维罗妮卡死后，罗伯特看到恶棍们庆祝胜利，却无能为力。