表面看来，詹姆斯（罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰）只是一个普通的中年男人，可实际上，一段晦暗的历史让他至今依旧是FBI追捕和调查的对象。这几十年来，为了过上平静的生活，詹姆斯不得不隐姓埋名，切断了和过去的一切联系。　　一次偶然中，记者本（希亚·拉博夫 Shia LaBeouf 饰）发现了詹姆斯的行踪，一直都梦想着出人头地的他立刻全身心的投入到了调查詹姆斯的行动中去。发现自己的秘密已经泄露，詹姆斯不得不采取行动，他拜访了曾经的同伴们，希望能够通过他们的证词来证明自己的清白，与此同时，随着挖掘的深入，本渐渐发现，他所以为的真相或许并不正确。

吉姆·格兰特（Jim Grant）是一位最近丧偶的单亲父亲，他是一名前“地下天气”武装分子，因 1980 年密歇根银行抢劫案和谋杀银行保安而被通缉。他已经躲避联邦调查局三十多年，在纽约奥尔巴尼附近建立了辩护律师的身份。2011 年 10 月 3 日，另一名前地下气象组织成员莎朗·索拉兹 (Sharon Solarz) 被捕，一位雄心勃勃的年轻记者本·谢泼德 (Ben Shepard) 嗅到了一个通过报道全国性故事而扬名的机会。他的易怒编辑雷·富勒指派他跟进。本的前女友戴安娜是一名联邦调查局特工，他向她施压，要求提供有关此案的信息。她让他去找比利·库西马诺。比利是一位有吸毒被捕历史的老嬉皮士，经营一家有机杂货店，是莎朗·索拉兹的老朋友，也是吉姆的前客户。比利对吉姆不想接手莎伦的案子感到失望，当本询问他时，他将这一信息转达给了本。

本追寻吉姆并试图质问他，但吉姆回避。吉姆受到联邦调查的惊吓，带着 11 岁的女儿伊莎贝尔进行了一次“小旅行”，首先开车向北以摆脱追捕者。本得知密歇根银行抢劫案的同谋咪咪·卢里最后一次出现是在加拿大。一名私家侦探帮助本查明吉姆在 1979 年之前没有社会安全号码，并找到吉姆·格兰特加州死亡证明的副本。本得出结论，吉姆实际上是另一位前天气预报员尼克·斯隆，并写了一篇文章报道了这一消息，引起了轰动，并加速了联邦调查局的兴趣。

与此同时，吉姆和伊莎贝尔抵达纽约市。他们去观光并入住一家豪华酒店。对吉姆/尼克的追捕现已成为全国新闻。当伊莎贝尔睡觉时，吉姆将房间钥匙藏在酒店大堂，并附上吉姆/尼克的兄弟丹尼尔·斯隆监护伊莎贝尔的法律文件。丹尼尔和伊莎贝尔找回了它们。联邦调查局特工在戴安娜的老板科尼利厄斯的指示下，一直在追踪丹尼尔并跟踪他到酒店。他们几乎在那里抓住了吉姆，但吉姆制造了转移注意力并逃脱了；联邦调查局探员发现丹尼尔带着伊莎贝尔离开并阻止了他们。莎朗·索拉兹拒绝向联邦调查局提供任何信息，但她同意与本交谈。她对自己在地下气象组织中的激进活动毫不悔意，并透露尼克和咪咪很久以前就有过一段恋情。

吉姆/尼克前往密尔沃基寻找他最好的老朋友多纳尔，他拥有一个木材场。多纳尔劝阻他不要寻找咪咪，但告诉他联系前SDS成员、历史学教授杰德·刘易斯。杰德不同意尼克使用暴力的观点，他对地下气象组织危害非暴力同行的行为感到不满。他最初拒绝帮助吉姆，但当他发现吉姆有一个年幼的女儿时，他利用自己与激进老朋友的关系来追踪咪咪。在加利福尼亚州大苏尔，咪咪通过一艘帆船将大麻进口到美国，这是咪咪男友麦克麦克劳德经营的业务的一部分。吉姆通过杰德联系到麦克，麦克告诉他咪咪离开去“内陆”了。吉姆知道她要去哪里。

本开始觉得吉姆的行为对于一个有罪的人来说毫无意义。他不顾老板的反对，前往密歇根州调查最初的犯罪行为。他会见了退休警察亨利·奥斯本，他是第一个调查这起抢劫案的人。奥斯本拒绝在他的养女丽贝卡面前说话，本意识到他隐瞒了一些重要的事情。本做了一些研究，发现奥斯本在银行抢劫案之前与咪咪的家人有着密切的联系。他了解到 Linder-Lurie 公司位于加拿大安大略省附近的密歇根上半岛的财产。奥斯本承认，如果咪咪主动提供吉姆不在抢劫现场的信息（尽管抢劫期间使用了吉姆的汽车），吉姆将被洗清所有指控。后来，本与丽贝卡调情。

吉姆在林德-卢里庄园的一间僻静的小屋里遇见了咪咪。她仍然对气象员的目标充满热情，并对自己以前的行为毫无歉意，但吉姆认为生活已经改变了。为了他的女儿伊莎贝尔，吉姆要求咪咪自首并确认他不在场。他不想丢下伊莎贝尔，重蹈他和咪咪三十年前所犯的错误，放弃了自己的女儿。咪咪透露，他们的女儿是一位住在安娜堡的美丽年轻女子。与此同时，本意识到吉姆正在寻找咪咪，而丽贝卡是他们的女儿。他建议丽贝卡和她父亲谈谈。第二天早上，咪咪逃离了船舱，乘船前往加拿大，此时本也来找吉姆了。本透露他知道丽贝卡和奥斯本的真相；吉姆说本必须决定是否保守秘密。吉姆离开了小屋，这样联邦调查局就会追捕他而不是咪咪。科尼利厄斯抓住了吉姆，丽贝卡很快就得知了她被收养的情况。与此同时，咪咪调转船返回美国投案自首。第二天，吉姆出狱并与伊莎贝尔团聚。本决定不揭露奥斯本 30 年前的所作所为，并保护丽贝卡的真实身份。