故事发生在20世纪的法国南方，尤果林（丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰）和叔叔塞萨（伊夫·蒙当 Yves Montand 饰）觊觎令居老人家肥沃的土地多时，终于设计将其害死。令两人没有想到的是，看似无亲无故的老人竟然有一位名叫若望（杰拉尔·德帕迪约 Gér ard Depardieu 饰）的儿子，而若望的母亲不是别人，正是塞萨那曾经将他抛弃的旧情人，对此，塞萨一直怀恨在心，一生未娶。
　　若望带着妻子艾美（Elisabeth Depardieu 饰）和女儿玛侬（Ernestine Mazurowna 饰）来到了乡间，善良的他完全没有注意到塞萨叔侄的恶意，过着无忧无虑的生活。塞萨将灌溉若望家天地的水源截断，若望的田地枯竭、牲畜渴死，焦急中若望一病不起撒手人寰，伤心的艾美离开了这伤心地，塞萨和尤果林终于如愿得到了土地，然而，这两家人之间的纠葛却并没有就此结束。

故事发生 在第一次世界大战后不久，法国南部普罗旺斯的一个村庄外。乌戈林·苏贝兰 (Ugolin Soubeyran) 服完兵役归来后，全身心投入到在自己山上的土地上种植康乃馨的项目中。他的叔叔塞萨尔（César），被称为“Le Papet”，在法语当地方言中是祖父的意思，起初持怀疑态度，但当这些花在市场上卖个好价钱时，他就信服了。他们认为该项目值得扩建，于是他们一起去见邻近的农民皮克-布菲格，购买他的土地。这片土地显然是干燥的，但帕佩特知道有一个泉水可以解决这个问题。

皮克-布菲格不想出售，两人发生了争执。在战斗中，皮克-布菲格被杀。葬礼结束后，帕佩特和乌戈林堵塞了可以浇灌土地的泉水，并用水泥和泥土覆盖。他们不知道的是，偷猎者发现他们挡住了泉水。

该财产由皮克-布菲格的妹妹弗洛莱特继承，她很久以前就离开了该地区，但她很快就去世了，继承权归她的儿子让·卡多雷（Jean Cadoret）所有，他是一名税务员和驼背。乌戈林按照当地习俗，称他为Jean de Florette——弗洛雷特的让。为了阻止让入住，乌戈林损坏了房子的屋顶。

让与他的妻子艾梅和小女儿曼农一起抵达。他明确表示无意出售。他打算在两年内让农场盈利，自己饲养兔子并种植饲料。吉恩不知道附近有一个被堵塞的泉水，只知道有一个更远的泉水，距离 2 公里，但仍在庄园内。他依靠降雨来注满蓄水池来供应牲畜并灌溉农作物。乌戈林和帕佩特向吉恩隐瞒了吉恩农场所在地区很少下雨的事实。与此同时，他们努力让当地社区反对让，因为已故的皮克-布菲格在村里有表兄弟，他们知道泉水被堵塞的情况，如果他们与他变得友好，他们会告诉让这件事。

吉恩最初取得了进步，并从他的兔子农场赚取了少量利润。然而，从长远来看，获取水是一个问题。把它从遥远的泉水里一路拖出来是一项艰巨的任务。让要求借用乌戈林的骡子，但乌戈林给出了含糊的借口。当雨真的来的时候，它会落在周围地区，但不会落在需要的地方。随后，沙尘暴的西罗科风 袭来，使农场濒临灾难。吉恩决定挖一口井。 

乌戈林告诉吉恩，他的项目毫无希望，卖掉可能会更好。让询问他希望从农场获得多少钱，乌戈林估计约为 8,000 法郎。然而，事实证明，Jean无意出售，而是想用房产的价值来抵押。帕佩特决定亲自授予抵押贷款，因为这样他要么赚取利息，要么永远赶走吉恩。 

吉恩用抵押贷款购买了炸药来完成井的建设，但在第一次爆炸时，他被一块飞石击中，掉进洞里，随后因伤重而死亡。乌戈林把这个消息带回给帕佩特，帕佩特问他为什么哭。“哭的不是我，”他回答道，“是我的眼睛。”

艾梅和曼农无法留在农场，帕佩特买下了他们的所有权。当母女俩正在收拾行李时，帕佩特和乌戈林走到他们堵住弹簧的地方，拔掉了塞子。玛侬跟着他们，当她看到他们在做什么时，她明白了并尖叫起来。人们听到了声音，但认为这是秃鹰的声音。帕佩特在泉水里模拟他的侄子的洗礼。