影片表现了罗马郊区的青少年、妓女和拉皮条的人的生活，反映了流氓无产者和被社会所唾弃的人的生活世界。这部影片充满自然主义，高潮部分带有强烈的宗教狂热，穿插着梦幻，但又有明显的社会和心理特点，影片以主人公富有隐喻的死结束。导演在该片中大量运用了实际生活中的语言。

维托里奥，绰号“阿卡托内”，在罗马郊区做皮条客，过着平静的生活，直到他的妓女马达莱娜被敌对帮派伤害，并因作伪证被送进监狱。他发现自己既没有稳定的收入，也没有太大的意愿去工作，他首先试图与关系疏远的孩子的母亲和解，但被她的亲戚赶走了。他遇到了单纯的工作女孩斯特拉，并试图引诱她为他卖淫。她愿意尝试，但当她的第一个客户开始抓她时，她哭了，并被扔出了他的车。阿卡托内试图以钢铁工人的身份支持他们俩，但一天后就放弃了。在梦见自己死亡后，他和几个朋友一起去偷东西，当他试图骑着偷来的摩托车躲避警察时，在一场交通事故中丧生。

• 当他的妓女被送进监狱时，一个没有其他办法养活自己的皮条客发现他的生活失去了控制。

在罗马的一个破旧地区，维托里奥·卡塔尔迪（Vittorio Cataldi）——认识他的人称之为“Accattone”（“乞丐”）——靠卖淫为生，马达莱娜是他唯一的女儿。他与 Ascenza 结婚，并育有年幼的儿子 Iaio，但他并不与他们住在一起，也不供养他们，也不在他们的生活中发挥任何重要作用（他们与她的父亲和兄弟住在一起）。他通常和同样懒惰的朋友一起出去玩，打牌，喝酒。当马达莱娜被摩托车手撞倒，然后被他的竞争对手殴打时，他的收入来源受到威胁，这导致她被捕并入狱一年。很大程度上是因为 Iaio，Accattone 考虑直接去找一份真正的工作。然后他遇到了斯特拉，一个天真烂漫的年轻女子，她过着艰苦的生活，但并不像她第一次出现的那么天真。阿卡托爱上了她，但随着现在稳定工作的想法变得令人厌恶，她考虑为斯特拉拉皮条。随着阿卡托内和斯特拉的关系不断发展，阿卡托内的过去可能会再次困扰他。

令人厌恶的游手好闲者和卑鄙的皮条客维托里奥在一个看不见的罗马的肮脏街道上过着悲惨的、勉强糊口的生活，理所当然地赢得了“阿卡托内”这个可恶的绰号。阿卡托内自恋且暴力，一生中没有一天工作过，依赖于容易被利用的猎物。然而，当马达莱娜——他最喜欢的街头妓女和受压迫的养家糊口的人——变得无法工作时，他的世界崩溃了。不久之后，甜美而睁大眼睛的斯特拉将取代马达莱娜的位置，而肆无忌惮的维托里奥可以继续他留下的地方，但现在情况不同了。当他心里还剩下几分尊严的时候，他能放弃吗？Accattone 能够改变吗？帕索里尼的第一部电影是对罗马皮条客的痛苦现实研究。维托里奥·阿卡托一生中从未工作过一天，但显然靠为他的女伴马达莱娜拉皮条而过着不错的生活。但她的被捕开始了他的衰落：饥饿的他向教堂乞讨，甚至拜访了疏远的妻子和儿子。当斯特拉（Stella），一个可爱又天真得令人难以置信的农民工进入他的生活时，阿卡托试图找到一种方法，无论诚实与否，都可以带回好运。在 60 年代罗马的贫困郊区，卑鄙的维托里奥·“阿卡托内”·卡塔尔迪（弗兰科·西蒂饰）由妓女马达莱娜（西尔瓦娜·科西尼饰）抚养，与他那些无用的游手好闲的朋友们消磨时光。当妓女因作伪证被捕时，皮条客“阿卡托内”没有人支持他，但他引诱了天真的工人斯特拉（弗兰卡·帕苏特饰），她成了妓女。然而，阿卡托迷恋斯黛拉，并决定寻找一种方式来支持她，结果却带来了悲惨的后果。