故事讲述了一位老练的民主党战略家(卡瑞尔饰)在威斯康星州的一座右翼小镇，帮助一位退休的老将竞选市长。

资深民主党竞选顾问加里·齐默 (Gary Zimmer) 因2016 年总统选举结果而陷入绝望，他观看了一段广为流传的视频，视频中退休海军上校杰克·黑斯廷斯 (Jack Hastings) 发表演讲，支持家乡（虚构的德尔拉肯小镇）的非法移民。 ，威斯康星州。齐默认为，让黑斯廷斯在即将到来的鹿拉肯市长选举中以民主党身份当选将有助于他说服腹地的美国人民在下届总统选举中投票给民主党，于是齐默前往威斯康星州说服黑斯廷斯参选。抵达迪尔拉肯后，加里体验到了家乡华盛顿特区之间巨大的文化鸿沟以及城镇居民更多的乡村风格和政治信仰。

加里很快就见到了黑斯廷斯和他的女儿戴安娜，并提出了他的想法。黑斯廷斯最初拒绝了，认为自己更保守，对政治没有真正的兴趣，但后来态度软化，同意在加里担任他的竞选经理的条件下参加竞选。黑斯廷斯招募他的朋友和邻居作为该活动的志愿者。然而，挫折很快就出现了，例如Wi-Fi有限、仇外心理、社会保守主义，以及现任市长布劳恩接受共和党全国委员会的资助。共和党全国委员会还派出加里的宿敌费思·布鲁斯特来对抗加里。

随着竞选的白热化，加里带杰克去了纽约，这样他们就可以为竞选活动招募筹款人，以匹配费斯的资金和资源。杰克向可能的捐助者发表了一场强有力的演讲，讲述他的小镇如何需要他们的帮助，这激励了加里。他们的捐款使加里能够升级他们的竞选方法。很快，选举民意调查显示两位候选人旗鼓相当，尽管加里的一名团队成员向一群原来是修女的单身女性宣传支持避孕的平台，但黑斯廷斯的竞选活动却一落千丈。当加里开始斥责他的队友时，戴安娜说服他道歉，并且如果他要参加她父亲的竞选活动，他就需要表现得友善。

当费斯和布劳恩看起来要获胜时，加里试图说服杰克和戴安娜玩肮脏的手段并开始利用布劳恩的骷髅。戴安娜（Diana）对加里（Gary）的肮脏行为感到震惊，并偷偷向布劳恩（Braun）寻求建议。两人决定秘密揭露有关布劳恩的更大丑闻，这样加里就不会追捕布劳恩的兄弟，这是他最初的计划。然而，该丑闻被证明是错误的。

在选举日，几乎没有人投票（只有两票，每个候选人各投一票，结果是平局），这让加里和费斯都感到困惑。很快人们就会发现，这次选举实际上是一场精心策划。戴安娜透露，她策划了整个计划，拍摄了她父亲移民演讲的视频（经过精心编写），以便民主党和共和党在选举中投入数千美元；由于附近的一个军事基地最近关闭，该镇一直在悄悄地吸走这笔钱，以度过财务困境。加里对戴安娜会扮演他感到震惊，戴安娜随后反驳说，镇上别无选择，只能陷害他，因为华盛顿特区的政客总是扮演像他们这样的小镇，而在困难时期却没有采取任何帮助措施。

后来，戴安娜经过特别选举成为德尔拉肯市长。

影片以三个相互衔接的场景结束，每个场景都有自己的一组演员表：加里和戴安娜在新公共建筑的建筑工地拥抱；直到加里从这个想法中清醒过来，发现加里和糕点师安躺在床上，讨论开一家新面包店的计划；直到加里终于摆脱困境，让加里和费思在厨房里亲吻并讨论他们的投资组合。

片尾彩蛋中出现了对联邦选举委员会官员特雷弗·波特的简短采访，讨论了选举筹款监督的缺陷。屏幕上显示标题“不可抗拒”逐渐淡入“抵抗”一词。