电脑文书保罗（Griffin Dunne 饰）下班后去餐厅宵夜，他手上的《北回归线》让邻座的神秘女子玛西（Rosanna Arquette 饰）上前搭讪，玛西留下电话号码，并向他介绍与自己合租的女雕塑家琦琦。保罗为追求一段艳遇，在午夜时分拨通了玛西的电话，玛西家中因纸糊雕塑显得凌乱不堪，她本人则急于喋喋不休的倾诉，让保罗无法得逞，保罗不能忍受那个没有露脸的男人“富兰克林”与玛西的神经质表现，在急欲返家之时，却又卷入了连串麻烦，与酒吧老板、酒吧女招待、朋克青年们、两名窃贼、开冰激凌车的女青年等等纠缠不清，似乎在这个夜里，所有人都在妨碍保罗回家。
　　本片获1986年戛纳电影节最佳导演奖，1986年独立精神将最佳导演奖。

经过一天无聊的工作后，计算机数据录入工人保罗·哈克特 (Paul Hackett) 在纽约市的一家当地咖啡馆遇见了马西·富兰克林 (Marcy Franklin)。玛西告诉他，她和一位名叫琪琪·布里奇斯的雕塑家住在一起，她制作和销售类似奶油奶酪百吉饼的 巴黎石膏镇纸，并给他留下了她的电话号码。

深夜，保罗以买镇纸为借口拨打了电话号码，然后乘出租车去了公寓。在路上，他的 20 美元钞票被风吹出了出租车的窗户，只剩下一些零钱，这让出租车司机感到难以置信。在公寓里，保罗遇到了琪琪，琪琪正在创作一个畏缩尖叫的男人的雕塑，让人想起爱德华·蒙克的《呐喊》。保罗在整个访问过程中发现了几件证据，表明玛西因烧伤而毁容，再加上玛西越来越奇怪的行为，导致他突然溜出了公寓。

保罗试图乘地铁回家，但午夜钟声敲响时票价上涨了。他去了一家酒吧，女服务员朱莉立即迷上了他。在酒吧里，保罗得知附近发生了一系列入室盗窃案。酒保汤姆·肖尔 (Tom Schorr) 提出愿意给保罗钱来换取地铁代币，但他无法打开收银机。他们交换了钥匙，这样保罗就可以去汤姆那里取收银机钥匙。随后，保罗在琪琪的人体雕塑上发现了两名窃贼尼尔和佩佩。在他与他们对峙后，他们逃跑了，并在此过程中掉落了雕塑。当保罗将雕塑送回琪琪和玛西的公寓时，琪琪鼓励他向玛西道歉。然而，当他试图这样做时，他发现玛西自杀了；琪琪和一个叫霍斯特的男人已经出发去一个叫柏林俱乐部的地方了。保罗报告了马西的死讯，然后才想起他应该归还汤姆的钥匙。

保罗试图返回汤姆的酒吧，但酒吧被锁上了，上面有一个标志，表明汤姆将在半小时后回来。保罗在街上再次遇到朱莉，她邀请他到她的公寓等汤姆，保罗对她自己的奇怪行为感到不安。然后他回到汤姆的酒吧，结果汤姆接到电话，通知他他的女朋友马西去世了。保罗决定返回朱莉的公寓，在他们交谈的同时，朱莉开始画他的肖像。最终，保罗拒绝了朱莉的示好并离开了。为了寻找琪琪和霍斯特，告知他们马西自杀的消息，他去了柏林俱乐部，那里一群朋克试图把他的头剃成莫霍克发型。险些逃脱的保罗遇到了一位名叫盖尔的冰淇淋卡车司机，盖尔最终误认为他是困扰附近地区的窃贼，而她和一群当地居民则无情地追捕他。

当保罗遇到一个男人并寻求帮助时，这个男人认为他正在寻找同性恋对象。保罗再次找到汤姆，但暴民（在朱莉、盖尔和盖尔的软先生卡车的帮助下）追捕保罗。保罗发现，作为拒绝她的报复，朱莉在一张通缉海报上使用了他的照片，并把他称为窃贼。最终，当柏林俱乐部即将关门时，他回到了俱乐部寻求庇护。保罗用最后一刻演奏了佩吉·李的《就这样吗？》，并邀请一位名叫琼的女士跳舞。

保罗解释说他正在被追捕，而住在俱乐部地下室的雕塑家琼主动提出帮助他。当保罗不小心被浇在她工作室里的石膏上时，琼用大片纸浆保护了他在他的头上和身体上到处都是，以便将他伪装成雕塑，而暴民则在俱乐部里搜寻他。然而，暴民离开后，琼拒绝了他取下石膏的要求，因为担心他们可能会回来，石膏很快就会变硬，将保罗困在一个类似于琪琪雕塑的位置。尼尔和佩佩随后闯入柏林俱乐部并偷走了保罗，认为他是他们之前扔在街上的雕塑，并将他放在他们的货车后面。当面包车在住宅区加速行驶并急转弯时，面包车的后门打开了，保罗摔倒在人行道上，从石膏上摔了下来，就在太阳升起的时候，就在他办公楼的前门外面。保罗拂去身上的灰尘，走到办公桌前，电脑屏幕向他打招呼，早上好，影片圆满结束。